Мэрион Крэйн устала от отношений с женатым мужчиной, который появляется в её жизни лишь изредка, не давая ничего, кроме мимолётных встреч. В отчаянии она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег на работе и стремительно покидает город, надеясь начать всё заново.
Случай приводит её в уединённый мотель, владельцем которого оказывается Норман Бейтс — застенчивый молодой человек, живущий под постоянным контролем своей властной матери. Несмотря на внешнюю доброжелательность, в этом тихом местечке скрывается мрачная тайна, которая вскоре изменит судьбу Мэрион навсегда.